8. セガマークIIIとマスターシステムの違いとは？あの頃のセガの挑戦を一人で深掘りしてみた！

こんにちは！「ひとり昭和研究室」室長のオオシマ博士です。 皆さんは、ゲーム機と聞いて、真っ先にどのハードを思い浮かべますか？ きっと多くの方が、任天堂のゲーム機や、最近のプレイステーション、Xboxなどを思い浮かべることでしょう。 でも、私のような昭和のゲーマーにとって、もう一つ忘れてはならない存在があります。 それが、**「セガ」**です！ 「メガドライブは知ってるけど、その前のゲーム機って何だっけ…？」 そう思った方もいるかもしれませんね。セガは、ファミコン全盛期において、独自の路線で家庭用ゲーム機市場に挑戦していました。その初期の代表的なゲーム機が、**「セガマークIII」そして、その海外版とも言える「マスターシステム」**なんです。 「セガマークIIIとマスターシステムって、同じなの？違うの？」「なんで名前が違うんだろう？」 きっとそう思っている方もいるはず！そこで今回は、私の「ひとり昭和研究」の一環として、セガマークIIIとマスターシステム、この二つのゲーム機の違いを、一人でじっくりと深掘りしてみることにしました！ かつてセガのゲーム機で遊んだ皆さんも、名前は聞いたことあるけど詳しく知らない皆さんも、きっとこの記事を読めば、あの頃のセガの挑戦と、その魅力に触れることができるはずですよ！ ファミコン全盛期に挑んだセガの家庭用ゲーム機たち 1980年代半ば、日本の家庭用ゲーム機市場は、任天堂のゲーム機が圧倒的なシェアを誇っていました。そんな中、セガはアーケードゲーム（ゲームセンターのゲーム）で培った技術とノウハウを引っ提げて、家庭用ゲーム機市場に参入します。 その第一弾として登場したのが、1985年の**「セガマークIII」**でした。 当時のファミコンよりも高性能な部分もあり、セガは意欲的に市場を切り開こうとしました。 そして、そのセガマークIIIをベースに、デザインを一新し、海外市場で展開されたのが、**「マスターシステム」**なんです。 なので、この二つのゲーム機は、兄弟機のような関係にあると言えます。 しかし、単なる「日本版と海外版」というだけでは語れない、興味深い違いがいくつも存在するんですよ。 セガマークIIIとマスターシステム！それぞれの「顔」を比較！ それでは、具体的にセガマークIIIとマスターシステムの違いを、いくつかのポイントで比較していきましょう！ 1. 外観デザイン：日本の「質実剛健」と海外の「スタイリッシュ」 セガマークIII: 本体は、直線的で角ばったデザイン。本体の色は、黒を基調とした落ち着いた雰囲気でした。いかにも「機械！」といった印象で、どこか無骨な「男らしい」デザインだと感じます。本体前面には、カード型ソフトを差し込むスロットと、通常のカセット型ソフトを差し込むスロットが両方備わっていました。博士のひとり言： 「このゴツゴツした感じが、いかにも日本の家電製品って感じだよね。プラスチックだけど、どこか重厚感があって、質実剛健なイメージ。この二つのスロットが、当時としては画期的だったんだよなぁ。」 マスターシステム: セガマークIIIから一転、全体的に丸みを帯びた、洗練されたデザインになりました。本体の色は、黒と赤を基調としており、より近未来的な印象を与えます。日本版と異なり、本体前面にはカード型ソフトのスロットは無く、カセット型ソフトのスロットのみが搭載されています。（ただし、海外でもカード型ソフトは一部発売されましたが、対応するハードは別でした） 博士のひとり言： 「いやー、こっちのデザインは一気に垢抜けた感じがするね！黒と赤のコントラストが効いてて、海外市場を意識したスタイリッシュさが伝わってくる。なんだか『ロボット』みたいでカッコいいんだよなぁ。」 2. ソフト供給メディア：カードとカセットの並立と統一 セガマークIIIは、当時としては珍しい二種類のソフト供給メディアに対応していました。 セガマークIII: 「マイカード」と呼ばれる、クレジットカードのような薄いカード型ソフトと、通常のカセット型ソフト（マイカードと互換性あり）の両方に対応していました。マイカードは、手軽で安価なソフトとして普及を目指しましたが、容量の制限などもあり、徐々にカセット型が主流となっていきました。博士のひとり言： 「マイカードは画期的だったよね！薄くて収納も楽だし、値段も手頃だった。でも、容量が少なかったから、大作ゲームには向かなかったんだよなぁ。両方に対応してるのが、当時のセガの柔軟性だったのかな。」 マスターシステム: 基本的には、カセット型ソフトに統一されました。海外でも「マイカード」は一部存在しましたが、マスターシステム本体では使用できず、専用のアダプター（パワーベースコンバーターという製品）が必要でした。これは、海外市場での展開をシンプルにするための選択だったと考えられます。博士のひとり言： 「海外では、マイカードはあまり受け入れられなかったのかな？カセットに統一したことで、市場の混乱を防ぎ、分かりやすさを重視したんだろうね。シンプル・イズ・ベスト！」 3. 内蔵ゲーム：まさかの「本体にゲームが！？ これは、マスターシステム独自の大きな特徴です！ セガマークIII: 基本的に内蔵ゲームはありませんでした。ソフトを差し込んでプレイするのが前提です。博士のひとり言： 「昔は本体にゲームが入ってるなんて、夢のまた夢だったからね。潔いほどに何もない！それが普通だったんだ。」 マスターシステム: なんと、本体に最初からゲームが内蔵されているモデルが多数存在しました！特に有名なのは、「SNAIL MAZE（スネイルメイズ）」や「HANG-ON（ハングオン）」など。これは、ソフトを買わなくてもすぐに遊べるという点で、当時の海外ユーザーには大きなインパクトを与えました。博士のひとり言： 「これは本当に驚いた！本体買ったら、いきなり遊べるなんて、今でこそ当たり前だけど、当時は考えられないことだった。セガの海外市場に対する『何とかして普及させたい！』という熱意を感じるよね。」 4. 出力端子：時代の変化と海外事情 セガマークIII: 基本的にRF出力（テレビのアンテナ端子に接続する方式）でした。一部のモデルや周辺機器でAV出力（赤・白・黄のケーブル）に対応していましたが、RF接続が主流でした。博士のひとり言： 「ブラウン管テレビ全盛期は、RF接続が当たり前だったもんね。チャンネルをガチャガチャ回してゲーム画面を探すのも、また一興だったんだ。」 マスターシステム: 海外では、RF出力の他に、当時普及し始めていたAV出力端子や、さらに高画質なRGB出力端子を標準で搭載しているモデルが多くありました。これは、海外のテレビ事情や接続環境に合わせて、より高画質でゲームを楽しめるようにという配慮でした。博士のひとり言： 「さすが、海外は進んでるなぁ！当時からAV出力やRGB出力に対応してるなんて、日本のファミコンやマークIIIとは一線を画してたんだね。きれいな画面で遊びたかったなぁ。」 5. コントローラー：デザインと操作性の進化 セガマークIII: シンプルな長方形の本体に、十字キーと2つのボタン、そしてスタート/ポーズボタンが配置されていました。博士のひとり言： 「ファミコンのコントローラーと似たようなデザインだけど、握りやすさはこっちの方が上だった気がする。このシンプルさが、またいいんだよね。」 マスターシステム: セガマークIIIのコントローラーをベースに、より人間工学に基づいた形状に改良されました。本体が少し丸みを帯びて、握りやすさが向上しています。ボタンも、色分けされているなど、デザイン性も考慮されています。博士のひとり言： 「こっちは、まさにコントローラーとして洗練されてる！長時間遊んでも疲れにくいように、って考えてくれたんだろうね。こういう細かな気遣いが、セガらしいんだよな。」 なぜセガマークIIIはマスターシステムに進化したのか？ これらの違いを総合すると、セガマークIIIがマスターシステムへと進化していった背景には、いくつかの要因があったと考えられます。 海外市場への最適化: 日本市場ではファミコンが圧倒的なシェアを誇り、セガマークIIIは苦戦を強いられました。そこでセガは、海外市場に活路を見出すべく、現地のユーザーの嗜好や環境に合わせて、本体デザイン、ソフト供給方法、出力端子などを大幅に改良したのがマスターシステムだったのです。 分かりやすさと利便性の追求: マイカードとカセットの二種類のメディアは、日本市場では珍しさもありましたが、海外では混乱を招く可能性がありました。そこでカセットに統一し、さらに本体にゲームを内蔵することで、「買ったらすぐに遊べる」という分かりやすさと手軽さを追求しました。 ブランドイメージの刷新: 「セガマークIII」という、いかにも機械的な名称から、「マスターシステム」という、より普遍的で力強いイメージの名称に変更することで、新たなブランドとして世界市場に打って出ようとしたセガの戦略が見て取れます。 結果として、マスターシステムは、欧米やブラジルといった地域で大きな成功を収め、セガの家庭用ゲーム機事業の礎を築くことになります。 まとめ：セガの挑戦が生んだ「二つの顔」 今回の「ひとり昭和研究」を通して、私は改めて、セガマークIIIとマスターシステムが持つ奥深い魅力と、当時のセガが家庭用ゲーム機市場でいかに奮闘していたかを感じることができました。 セガマークIIIは、日本の市場で独自の道を切り開こうとした、セガの**「挑戦の象徴」。 そして、マスターシステムは、その挑戦を海外へと広げ、大きな成功を収めた、セガの「進化の結晶」**と言えるでしょう。 どちらのゲーム機も、今のゲーム機にはない、独特の魅力と歴史を持っています。 もし、皆さんもこれらのゲーム機に興味を持ったら、動画サイトで当時のCMやゲームプレイの様子を見てみたり、実際にゲームセンターなどで稼働しているのを見かけたら、ぜひ触れてみてください。 きっと、あの頃のセガが込めた情熱と、ゲームの面白さを再発見できるはずですよ。 今回の研究成果が、皆さんの「ひとり昭和研究」のヒントになれば嬉しいです。 それでは、また次回の研究成果でお会いしましょう。オオシマ博士でした！